Kolesterol ditemukan lebih dari dua abad yang lalu sebagai komponen batu empedu yang larut dalam alkohol. Ini kemudian diidentifikasi sebagai konstituen dari sebagian besar jaringan hewan dan, lebih khusus, sebagai komponen penting dari membran sel. Pada mamalia, kolesterol juga berfungsi sebagai prekursor asam empedu dan hormon steroid. Sementara terutama berasal dari hewan, kolesterol ditemukan dalam jumlah kecil pada jamur dan tanaman hijau.
Manusia membutuhkan kolesterol untuk fungsi metabolisme normal. Hampir semua sel mampu mensintesis kolesterol saat dibutuhkan; sumber makanan juga berkontribusi terhadap total kolesterol tubuh. Sebagian besar kolesterol dalam tubuh ditemukan dalam membran sel, sementara proporsi yang lebih kecil dikaitkan dengan lipoprotein plasma sebagai bagian dari sistem transportasi intravaskular yang rumit. Kolesterol berlebih dapat dihilangkan dari tubuh melalui ekskresi empedu, baik sebagai kolesterol bebas atau sebagai asam empedu. Hati, oleh karena itu, adalah organ penting dalam metabolisme kolesterol karena merupakan rute utama penghapusan kolesterol dari tubuh serta arbiter utama konsentrasi kolesterol plasma. Kegagalan mempertahankan homeostasis kolesterol dalam sel hati dapat menyebabkan penumpukan kolesterol dalam plasma, sehingga meningkatkan risiko penyakit jantung koroner dan stroke.
Konsentrasi kolesterol intraseluler harus dipertahankan pada tingkat yang konstan untuk mencegah akumulasi kolesterol yang berlebihan ke tingkat sitotoksik. Sementara lusinan protein pengatur terlibat dalam menjaga homeostasis kolesterol hati.
Continue reading →